BIJOUX DE DIAMANTS

1932. Voilà déjà trois ans que la vie est à l’arrêt, depuis qu’un mardi noir de 1929 a plongé le monde dans l’obscurité de la Grande Dépression et relégué l’heureuse croissance des années 20 au rang de vague regret. Assombrie par la morosité de l’inflation, la débâcle de la consommation et des taux de chômage qui donnent le vertige, l’époque est sinistre. Et c’est exactement la raison qui fait de 1932 le terreau idéal de l’espoir et du renouveau. Parce qu’il n’y a pas de lumière sans ombre, des coups d’éclat s’enchainent depuis le début de l’année comme autant de sorts jetés à la crise. Elwyn Dirats et Jacques Auxenfants lancent le Hot Club de France pour que résonne partout le swing du jazz. Les ors de l’Opéra Garnier voient Un Jardin sur l’Oronte prendre vie sous la direction de Philippe Gaubert. 200 000 personnes assistent à la mise à flot tant attendue du Normandie. Et puis en novembre, il y a cette idée lumineuse de la Diamond Corporation Limited de Londres pour rendre son lustre au marché du diamant…

La Diamond Corporation Limited de Londres appelle une femme, génie de l’accessoire qui applique les principes du modernisme au vêtement. Une femme visionnaire, dont la presse internationale vient de saluer les bijoux faux plus ravissants que les vrais. Une femme puissante, à la tête d’un empire protéiforme dont les frontières s’épanouissent un peu plus chaque jour. Une femme amie des arts et des artistes, cœur battant de son époque qui conjure le sort fait aux femmes, aux corps et aux mœurs de chaque côté de l’océan. Gabrielle Chanel est choisie pour ressusciter le diamant.

Contre la sinistrose, elle choisira la possibilité du rêve et la vitalité du beau. Mademoiselle créera Bijoux de Diamants, première collection de Haute Joaillerie de l’histoire, fera bondir les stocks de la Diamond Corporation Limited en deux jours, métamorphosera toute une industrie et régénérera son temps.

La création de Bijoux de Diamants répond à une syntaxe très personnelle, une façon d’avoir des idées neuves et d’appliquer à la Haute Joaillerie les principes de la Haute Couture. Mademoiselle crée en 1932 la toute première collection de Haute Joaillerie de l’histoire autour d’une unité de thème, de temps et de lieu, à l’exact opposé des joailliers de son temps.

Son travail du bijou ne dépareille pas de celui du vêtement. Toujours la ligne prévaut pour que seule l’allure compte. La perfection du diamant est sublimée par la plus grande simplicité. À nu, sans monture apparente, facettés dans un style classique, leur taille parfaitement équilibrée affiche une pureté extrême à la valeur inaltérable, insubmersible face au temps. Ou pire aux modes.

Bien plus que son nom ne l’indique, Bijoux de Diamants est une collection d’une richesse éblouissante. Une cinquantaine de pièces de diamants blancs et jaunes montés sur platine mais aussi en or jaune, à porter comme des diamants de jour, incroyables concentrés de lumière. Parmi les pièces identifiées, 22 dessinent la carte d’un ciel traversé par autant d’étoiles, de comètes, de lunes et de soleils. Mademoiselle imagina également 17 illusions d’optique reproduisant la souplesse de rubans noués, de franges dansantes et de plumes aériennes, ainsi que 8 pièces explorant la pureté graphique de spirales, de ronds, de carrés et de croix. Une ligne prolifique qui délivrera lentement ses secrets au fil des siècles. Si des témoignages attestent de l’existence de broches monumentales en forme de 3, de 5 et de 7 dont aucune trace n’a été retrouvée à ce jour, 2012 verra la découverte d’un documentaire, tourné par Pathé Gaumont, qui avait été diffusé à l’époque dans tous les cinémas en France lors des actualités cinématographiques, l’ancêtre du Journal Télévisé. Ce court film présentait une sélection représentative des bijoux filmés chez Gabrielle Chanel au 29 rue du Faubourg Saint-Honoré.

Détour obligatoire d’une femme qui ne fait décidément rien comme tout le monde mais tout avant les autres, ce film met en lumière deux pièces en or et diamants jaunes, bien avant la mode des années 60, traduction de l’amour de Coco pour la vitalité du soleil : une fine spirale d’or s’enroule autour du doigt pour y jucher un diamant jaune, écho au talisman – une petite bague en topaze jaune – d’une Mademoiselle née sous le soleil ardent du mois d’août, et une broche soleil dont la multitude de diamants jaunes lui confèrent une valeur extraordinaire.

Seules, en triptyque, naissantes ou filantes jusqu’à l’infini… Des étoiles à profusion et des soleils flamboyants essaiment le corps, sur des manteaux, une taille ou un corsage. Météores et chevelure de comètes constellent les lobes ou s’enroulent autour des poignets et du cou sans jamais l’enfermer. Ici, c’est la respiration qui fait scintiller la Grande Ourse sur le plexus solaire. Parsemés d’une infinité de pierres, nœuds, plumes et franges apportent leur souplesse sur une tenue, une chevelure, au plus près des clavicules ou le long de la main.

Un ruban contrasté noir et blanc parsemé de diamants s’articule autour du poignet. Parmi les pièces identifiées 17 broches, 9 bijoux de tête, 8 colliers, 4 bagues, 3 bracelets, 2 paires de boucles d’oreilles, 2 montres et 2 accessoires -dont cet étui à cigarettes serti de diamants à l’extérieur comme à l’intérieur – s’attachent à rendre les femmes particulièrement brillantes.

Parce qu’elle applique à ses bijoux les mêmes principes modernistes qu’à ses vêtements, Mademoiselle a pensé la joaillerie comme une idée neuve, instaurant un rapport au corps inédit. Si Bijoux de Diamants est la première collection de Haute Joaillerie de l’histoire, elle sera avant tout une collection pensée pour les femmes. Des femmes ancrées dans le monde et la vie, à la féminité en perpétuel mouvement, pour qui Coco créera des pièces dénuées de fermoir qui n’entravent jamais le corps en marche.

En créant Bijoux de Diamants, Mademoiselle fait le choix de la liberté. Celle qu’ont les femmes de choisir de vivre comme bon leur semble. De bouger sans contrainte. De décider de porter des pièces pour rehausser le feu de leur individualité, plutôt qu’être les supports de diamants sublimes mais sans vie. Ce seront bien les femmes qui choisiront d’associer ici une plume avec un croissant de lune, là avec des franges ou un nœud sur une tenue ou une coiffure, de faire se rencontrer le jour et la nuit en mariant étoiles, lune et soleil, de détourner un collier en trois bracelets et d’en ôter les motifs de passementerie pour les porter en broches. Un champ des possibles infini encore jamais offert nulle part sur le globe et dont la presse saluera l’inventivité. Parce qu’elles se détournent, se transforment et se posent librement sur le corps pour signer une allure, les pièces de Bijoux de Diamants ne démoderont pas seulement la parure. Ils la rendront ordinaire.

8 milliards d’éclats, 93 millions de pierres…Parce que la nouveauté, la vraie, est bien souvent le meilleur des catalyseurs de rumeurs, la presse se lance dans une escalade de chiffres dont l’extravagance fait grimper chaque jour d’avantage l’aura de mystère entourant la collection. Et alimente également les rancœurs. Quel pire affront que le choix d’un couturier pour relancer le marché du diamant, plutôt qu’un joaillier ? Le choix d’une couturière. L’annonce de la Diamond Corporation Limited crispe immédiatement la Place Vendôme et Bijoux de Diamants devient « L’Affaire Chanel ». Toute une corporation se ligue afin d’empêcher Gabrielle Chanel de faire de la joaillerie.

Toute une corporation exige le démontage des bijoux et la restitution des pierres. Mais parce que certaines pièces furent vendues dès le premier jour, quelques témoignages émouvants subsistent encore aujourd’hui. Cet écrin bleu nuit à l’intérieur gainé de soie ton sur ton, renfermant un morceau de nuit étoilée : une broche comète en platine et diamants de 7,8 carats. Ou encore cette plume, longue et incroyablement souple, qui se pique sur un corsage, ferme un manteau comme une ceinture, ceint le front de lumière ou épouse la rondeur de l’épaule grâce à un extraordinaire jeu d’emmaillement.

Ces fragments d’histoire inspireront à CHANEL la réédition de 8 pièces pour le lancement de la Joaillerie CHANEL en juillet 1993. Double tour aux astres interchangeables, le collier Comète sera présenté à l’exposition « Rêves de Diamants » en 2002. La broche Plume sera également rééditée en septembre 2010, suivie par la présentation de 100 pièces en 2012, inspirées de Bijoux de Diamants.